EUROPE MARTES 26 DE ABRIL 2005 HOUSE OF BLUES CHICAGO U.S.A.

Europe es indiscutiblemente una de las bandas pioneras del movimiento Power Metal. En su etapa de apogeo de fines de los ochenta llegaron a ser contemporáneos de: Bon Jovi, Motley Crue, Ratt, Cinderella etc. grupos del denominado movimiento Glam. La verdad es que Europe fuera de tener la imagen que les sirvió para promocionarse, Musicalmente distaban mucho de dicho genero pero sucumbieron igual que otros interpretes producto del emergente Grunge a principios de los noventa. Estos creadores del Power Sinfónico, de la misma época de Malmsteen y Helloween, tienen brillo propio y su inactividad se ha visto interrumpida por Start From The Dark (2004), y desde entonces estos escandinavos han vuelto a tocar en los grandes estadios del viejo continente.

Extraño es verlos tocar por pequeños Clubs en lo que es su visita a los Estados Unidos país que irónicamente los desterró hacia el olvido y en donde el Metal Sinfónico y el Power Metal parecen estar volviendo poco a poco. Frente a unos 300 fanáticos y seguidores, este pasado martes 26 de Abril, cerca de las 10:45 de la noche Europe se dejó sentir en el Pub del House Of Blues de Chicago que se sitúa en la calle Dearborn al costado de uno de los afluentes del famoso lago Michigan que baña calles y puentes levadizos en el corazón del centro de esta cosmopolita ciudad.

Got To Have Faith, del nuevo Start From The Dark, abrió las cortinas de esta clase magistral de Rock, luego las potentes Ready Or Not y Superstitious del Out Of This World de 1989; continuando con America y el saludo de Joey Tempest comentando su eufórica presentación del día anterior en Los Ángeles también en el House of Blues.



El corto recuerdo de su etapa precursora del Power nos llegaba con la seudo-épica Wings of Tomorrow, el festejo de Let The Good Times Rock, dejaba a Joey Tempest con sus historias de las frías noches de Escandinavia y los conciertos de Thin Lizzy. Inmediatamente la dupla de Guitarras Les Paul hacían armonías para la nueva Hero, dedicada a esta aludida banda y a su desaparecido cantante Phil Lynott, líder de esta agrupación a la que Tempest respeta y siempre cita como una de sus máximas influencias.


Wake Up Call otro de los potentes nuevos cortes de Europe se hacía oír mucho mejor que en el mismo disco. El solo y la improvisación de Piano a través del Korg de Mic Michaeli y la batería de Ian Haugland daban paso a otro de los momentos altos, mágicos y sorpresivos del repertorio, me refiero a Sign Of The Times, gran canción del Out Of This World (disco con el cuál se dejaron caer en "Viña del Mar en Chile el año 90"), con ese sonido característico ambiental e inspirador de sintetizador. Posteriormente Tempest presentaba a los Músicos : Mic Michaeli en teclados, al bajo el siempre sólido y miembro original John Levén, en batería Ian Haugland, y el también miembro honorario, maestro de las seis cuerdas: John Norum.



"Cuando tenía quince años, no hace mucho conocí a un guitarrista que quería formar una banda de Rock", nos contaba Joey Tempest ...." al lado John gesticulaba lo contrario; entre risas y verdades Tempest presentaba a John Norum como el héroe de siempre. La verdad sonaba por sí sola mientras Norum nos deleitaba con un improvisado y lleno de fuerza Jam a lo Hendrix para decantar en Girl From Lebanon, excelente tema del álbum Prisioners In Paradise de 1990, que también llegó como caído del cielo, recordemos que este álbum fue el que los vio entrar en una larga pausa discográfica


Tempest, electroacústica en mano nos hizo participar de un Unplugged Carrie, luego la fuerza de otra de las frescas canciones, Flames, la Rock and Rollera de culto Yesterday News iban complementando a la perfección este concierto que yo había dejado pendiente desde aquel verano Chileno de 1990.
El viejo dialogo y el desafío del cantante probando al público dio el pie a la infaltable y coreada Rock the Night.

Volviendo de las bambalinas y yo sin despegarme del escenario(muy alerta a los artilugios del gran Norum) el quinteto entregó el "encore" con el crudo y potente "Riff" de la Homónima Start From The Dark, Haugland junto al solo de batería obviamente anunciaba Cherokee para cerrar inmediatamente con el influyente himno de The Final Countdown.




La despedida tradicional de la barrera humana frente al público con la venia general daba el punto final a más de hora y media de Rock pesado puro y clásico, con este grupo de originales genios que no necesitan de modas para seguir vigentes volviendo a las grandes ligas con la frente muy en lo alto.


Rodrigo Trupp

DRAGONFORCE/ INHUMAN RAMPAGE NORTH AMERICAN LEG TOUR 2006 CHICAGO METRO 3730 N.CLARK/CHICAGO U.S.A.

Son las 8:15 y acabo de bajarme de un taxi para entrar al pequeño teatro "Metro" ubicado en la famosa avenida "Clark", calle que durante años albergó a la Mafia durante su apogeo. Ochocientas personas aguardan dentro del recinto, confirmándose su estado de "Sold Out", algo muy positivo para esta banda que con tres discos (Valley of the Damned 2002, Sonic Firestorm 2004 e Inhuman Rampage 2006), se han dejado sentir en todo el mundo como la nueva y exclusiva propuesta de Power Metal. La diferencia de esta agrupación es el uso descarado de velocidad y extensión en el tiempo de duración de las canciones, además une elementos del Thrash, el Black, y mucho virtuosismo Musical.

Dragonforce nace en Inglaterra como Dragonheart en octubre de 1999, en el 2000 aparece el demo "Valley of the Damned" producido y masterizado por Karl Groom, del grupo "Threshold" y Clive Nolan, tecladista del conocido grupo de Rock Progresivo: Arena y también colaborador de Pendragon y Shadowland (banda donde además es el cantante); con su inigualable apoyo vocal, dicha dupla técnica se mantiene hasta hoy en las fundaciones de Dragonforce.

Con su nombre oficial adoptado, la banda se conforma por: el genial de Nueva Zelanda: Sam Totman y el natural de Hong Kong: Herman Li, ambos provenientes de la banda nuevo zelandesa de Black Metal "Demoniac. En guitarras líder y rítmicas y el cantante surafricano ZP Theart. Por otra parte, el tecladista Ukraniano Vadim Pruzhanov entraba en Noviembre de 2003 al estudio para comenzar las grabaciones del nuevo trabajo junto al baterista Inglés David Mackintosh, proveniente de Bal Sagoth, que también llegó para las sesiones del segundo y emocionante Sonic Firestorm, lanzado en febrero 13 en el club Underworld de Londres. Dicho disco les valió el reconocimiento masivo como Banda y dos premios; el primero a dicho percusionista y el segundo al guitarrista Herman Li, quien recibió el "Dimebag Darrell, Best Shredder" (mejor guitarrista emergente además del premio Metal Hammer de Oro.



En Inhuman Rampage nos encontramos con todos los ingredientes que podrían incluso llegar a encasillar a Dragonforce en la categoría de "parodia", algo así como un "Spinal Tap" del Power Metal, y aunque cueste asimilar, el resultado musical es definitivamente satisfactorio, haciéndose presente malabarismo y tecnicismos a cabalidad.

La cortina de un clásico del Death-Thrash como ha sido el Reign in Blood de Slayer anuncia la salida estruendosa de este sexteto que incluye a otro nuevo miembro en esta espectacular hermandad musical, me refiero al Francés Fred Leclercq que se encarga de animar a la par con sus compañeros este festival circense de Heavy a su máxima rapidez y es así como empieza a sentirse una de sus primeras creaciones del disco debut del 2002, Black Fire: ...We came from over the dark horizon sky.... with twisted tales of sacrifice.... to imagine or belive... all the glory of the free...una muy buena dosis de Speed Thrashero melódico y épico con harto contenido espiritual para comenzar, le sigue; Fury of the Storm del 2003 y el denominado Extreme Power-Metal: into the fires of forever...we will fly through the heavens...with the power of the universe we stand strong together...through the forced of power, it will soon reach the hour, for victory we ride......

El despliegue de piruetas y los saltos al unísono de Totman y Li cada vez que existe un cambio de métrica o ritmo, junto a las muecas de Sam Totman quien simula una borrachera permanente, van creando el furor cautivando a la risa de la gente haciendo del show algo parecido a un "Cirque Du Soleil" del Metal, como "The Darkness", o una versión mas sofisticada de "Les Lutier".

Herman Li, siempre alzando hacia lo alto su guitarra desde la palanca tremolo, mientras del otro lado las burlas y muecas de Totman imitando ojos achinados y mostrando el dedo pulgar invertido causan la ovación y la risa del público. Por supuesto, al llegar los solos de Sam Totman, es el turno de Li y ZP, para la desaprobación, quienes por detrás molestan a carcajadas al nuevo zelandés.

La fiesta y el virtuosismo prosiguen junto al mejoramiento del sonido en el local, las canciones continúan con; Operation Ground Pound del "Inhuman" que trae una onda más progresiva fusionada con melodías tribales Norte Americanas y por supuesto la inteligente poesía de las letras .

Fields of Despair con sus coros sinfónicos del indiscutible clásico; Sonic Firestorm y la velocidad que solo habíamos conocido con grupos de Grind-core o Black Metal, junto a Body Breakdown de su nuevo disco, siguen en el festival de estos re-inventores del Power, que ya sacan la cara por el Reino Unido.



En la pausa, Vadim Pruzhanov entretiene con su solo definido por el mismo como "Sick Shit", donde el instrumento se transforma en un elemento de malabarismo del cual emanan ruidos y ritmos de Pop electrónico. El ridiculizado Jam lo reanuda Herman Li junto a Le Clerc con abstracción y mofa agregada; Le Clercq, sorprendiendo aún más al tomar el mango de Li, para hacer hammer ons, dejando muy en claro que no en vano el muchacho multiinstrumentista canta y toca guitarra en su propio grupo "Maladaptive".

La balada, "Dawn Over a New World" muy en la onda Hair Metal con las arengas y el agitado diálogo del cantante ZP hacia la audiencia, muy al estilo de David Lee Roth o Vince Neil, se desarrolla con la venia de las mujeres allí presentes en su mayoría jovencitas.

Soldiers of the Wasteland, del Sonic Firestorm, reanuda la descarga de energía y adrenalina cuando frente del escenario los "Moshers", van abdicando el baile del Slam con algunos desmayos y magulladuras.

La proficiente; My Spirit Will Go On del mismo álbum, nos hace recordar aquella majestuosidad de un "Master of Puppets" junto a esas guitarras limpias del principio del disco....."one more time to escape from all this madness, one more to time to be set free from all this sadness, and one last time to to be the one who understands, my spirit will go on, through all of eternity", nos dice el potente mensaje y el contenido escrito por el genio-loco de SamTotman.

El turno es para otra de las nuevas; Through the Fire and Flames, donde la destreza incansable de estos virtuosos no decae por ningún segundo, el tiempo se torna interminable con cada extenso corte musical, donde la rapidez se va cada vez más al límite. Ahora es el turno de la pericia en cada instrumentalista, el sonido de la batería tornándose electrónico aunque, sabemos que detrás se encuentra en carne y huesos el increíble Dave Mackintosh, la voz con su registro alto a lo: Ozzy o Vince Neil, se suman a los aportes de este fenomenal original espectáculo.



Heart of the Dragon por supuesto casi como un himno de culto para los fieles seguidores de la banda, quienes corean en masa las primeras palabras de la canción del Álbum debut de 2002, en el cual el Thrash preponderaba por sobre lo progresivo.

Tratándose del momento de clásicos de la agrupación nos quedamos en el mismo año en que el sonido crudo nos daba la fuerza de una potente homónima; Valley of the Damned y los gemelos guitarristas de Sam Totman y Herman Li, deleitando con su sorprendente pericia, pasando por los estilos de Malmsteen, Van Halen y Vai, con toda la brillantez del sello propio predominando la originalidad de nuevos recursos expresionistas que a ratos podrían sonar como desorden, el intercambio de cuellos de guitarra y bajo nos deja en la última etapa de este potente concierto.

Dentro del Power Metal, no todo está dicho y aunque en Dragonforce encontramos a primera instancia, ingredientes de un producto "cliché", según el propio Herman Li, "Dragonforce está inyectando nuevas ideas y aportes a este estilo que necesita de cambios".




En resumen, estos tipos la hacen igual aunque todo el mundo se les oponga o lo encuentre casi ridículo o de niños, Dragonforce es definitivamente otra de las grandes sorpresas musicales Inglesas, Sam Totman agrega: lo nuestro suena casi "Oreja" pero aún así, va muy en serio.

El desafío está entregado, que vendrá luego?, un instrumental tal vez?, Fuerza Dragonforce!

Mas información en www.dragonforce.com

Rodrigo Trupp

Sonata Arctica-Reckoning Night US tour-House Of Blues Chicago Jueves 26 de Enero 2006 U.S.A.

Caminando por una de las pintorescas galerías de este famoso House Of Blues me encuentro de pronto frente a frente, nada menos que con Marko Paasikoski, bajista de Sonata; en un intercambio de miradas amistosas me quedo sin reaccionar y el músico se aleja apresuradamente inadvertido, sigo avanzando por un pasillo mientras se escucha el grupo telonero local "Ion Vein", con un sonido: "thrash" y su música estilo mezcla de Nevermore y Iced Earth que es lo que más suena y se consume por estas tierras de Norteamérica. Al término se cierran las cortinas y por los parlantes el Among The Living de Anthrax empieza a subir los ánimos en la espera al número estelar de la noche.




Sonata Arctica se formó en Kemi, Finlandia y tuvo un impacto inmediato en Europa. Hoy son bastante conocidos a nivel mundial, su éxito se debe primordialmente a su mezcla de Power Speed Metal melódico y sinfónico con un fuerte apoyo de sintetizadores. De hecho su cantante y líder Tony Kakko fue por mucho tiempo tecladista único, desde que se iniciaron en 1995 como el grupo de Pop experimental "Tricky Beans"; tocando incluso en la grabación de su primer single "Unopened" en 1999, con el nombre oficial de Sonata Arctica y en su consecuente clásico álbum debut "Ecliptica".



Ya como una banda estable y luego del inmenso éxito de "Ecliptica", editaron otro magistral disco en el 2001, el majestuoso "Silence", fácil entre los diez mejores de su género y con el cual viajaron hasta Chile (para varios de sus miembros, lejos una de sus presentaciones favoritas) dentro de su Tour sudamericano. El mismo año, a pesar de su corta carrera, se vino el "Songs Of Silence Live In Tokyo" que demostraba el talento y arrastre que tenían por ese entonces esta relativamente nueva agrupación. Winterheart's Guild llegó posteriormente en el 2003, cuando se produjo el alejamiento del tecladista Mikko Harkin y en donde dejó caer su apoyo en este último instrumento nada menos que el legendario Jens Johansson (Ingwie Malmsteen y Stratovarius).

Reckoning Night viene dando vueltas desde mediados del año 2004, en él hay cortes muy diversos, con mucha madurez musical algunos con cierta tendencia hacia lo progresivo y con la brillante lírica de Tony Kakko, quien esta vez ha dejado el rol de las teclas por completo a Henrik Klingenberg. En las Guitarras se mantiene el fundador original Janni Liimatainen (que hasta hace poco formó parte del grupo Altaria), en Batería otro de los fundadores, Tommy Portimo y al Bajo Marko Paasikoski(quién se integró durante el Silence).



Mientras se escucha la prueba de sonido tengo la suerte de tener acceso a un balcón arriba, frente al escenario, las luces se apagan y se abren las largas cortinas de este teatro clásico, dejándonos ver un fondo que cubre toda la parte trasera con los dibujos y Arte Gráfico del Viejo sabio su larga barba y sus lobos mascota.
El primero en salir es Tommy, quien con una sonrisa y sus baquetas en alto saluda amigablemente al público; luego todos juntos muy despacio al tiempo de una música minimalista de sintetizadores van tomando posiciones, una pausa y se inicia de golpe como un estruendo la potente "Misplaced" de su último trabajo.
El fervor de la concurrencia que se dedicaba a ejecutar el viejo baile de "Slam"(mas relativo al Thrash-Metal) daba la partida ha este concurrido y festejado encuentro de Power Metal de alta categoría.




Sin pausa continúan con otra de las nuevas, la no tan rápida y pesadísima "Blinded No More". Casi como mezclada se vino la inolvidable y coreada Oda a Los Lobos: Full Moon (del que hoy es Item de colección "Ecliptica") y como primera pausa el histriónico e inquieto Tony Kakko, preguntaba al público si éramos fanáticos de la ropa interior de mujer, causando la risa entre los asistentes:.. "esta canción no tiene nada que ver con el tema" continuó refiriéndose a otro de los Himnos importantes de la banda; Victoria's Secret.

Broken otro regalito del "Winterheart's", 8th Comandement, la emotiva Last Drop Falls(con Reggae en el medio) y Kingdom For a Heart se abalanzaban como una lluvia sónica de poder e imagen frente a nosotros.
El increíble juego de luces, la impecabilidad en la ejecución de las canciones y el buen sonido iban dejando sentir el espíritu de este estilo de "Metal"; Sonata, por su puesto, se consagraba como un grupo importante dentro de este movimiento.
La rapidez no se detenía con la genial y de crítica al Ciberespacio; Weballergy que abre el Silence; de este mismo discazo seguía el segundo y último de los cortes lentos del concierto, me refiero a : Tallulah (Tá-llalah).
My Land, que en la mitad se transformó en una canción de KISS; con la "Malmsteen-niana", Black Sheep, traían la salida y breve descanso después de casi una hora sin detenciones en el "set" del grupo. A los pocos minutos volvía el líder y vocalista "Tony Kakko", para seguir entreteniéndonos con sus chistes:...por alguna extraña razón, veo... aún están aquí?, do you want some more? Era la típica frase que comenzaba el diálogo cantado junto al público, donde mostrando su forma de practicar con su voz, el gran Kakko nos dejaba perplejos con su técnica y habilidades de la garganta, algo que no se aprecia completamente en los discos de estudio.
Luego del monólogo se anunció un "Medley" que consistiría en canciones no tocadas en mucho tiempo y a modo de "ensayo" realizaron un "Mix" con: The Power Of One, Destruction Preventer, Picturing The Past, y la vuelta a The Power Of One.
La sección instrumental, mientras el cantante dejaba el escenario, se reanudaba con Revontulet, seguida por; False News Travel Fast, los cortes estructurados de forma especial iban decantando uno, sobre otro con una rapidez impresionante y su respectivo "Head-banging".



Las luces manteniendo siempre el color azul tenue se estrellaban en los dibujos del hielo apoyados a ambos costados del escenario, transportándonos hacia esos fríos lugares congelados de las tierras de donde provienen estos hijos prodigios. Mientras Tonny Kakko hacia hablar a cada uno de sus compañeros e intercambiaba diálogos en su idioma natal, con la audiencia (gran parte finlandeses), la conversación continuaba con la pregunta, están todos tomando cerveza?, para así poder compartir y brindar por la ciudad en la cual se quedarían dos días de vacaciones, refiriéndose a Chicago.
Acercándose a "Klingenberg", el comentario es:...y ahora preguntémosle al hombre que siempre tiene algo que decir, a lo que el músico replicaba:"...nada que decir", por supuesto dándole el vamos al penúltimo título de la noche, el single Don't Say A Word, en donde la velocidad la energía y la maestría de estos músicos seguía sorprendiendo, el gran final se vino con The Cage una de las mejores canciones del año 2003 en donde Henrik Klingenberg, reprodujo los solos de quien declara como una de sus influencias, Jens Johansson prácticamente como están en el disco.
Entre risas y jolgorio con una tonada tradicional Rusa, y la alusión al Vodka, cada uno de los miembros decía su comentario: You Kick Ass..... and we need some Vodka eran las frases que dieron el redoble junto a unos cuantos compases del clásico de Deep Purple, Smoke On The Water al cierre de este excelente despliegue de Heavy Metal de primera.


Janni Liimatainen entrega mucho más, que en los discos, demostrando su técnica y amplio rango dominando entre otras cosas fuera del Rock: la Polifonía, lo expresionista-sinfónico, y lo Modal. Tommi Portimo es casi una máquina humana de percusión; el apoyo vocal grupal, la comunicación entre ellos y hacia el público son ingredientes que hacen de Sonata Arctica un evento especial que brilla por su contenido musical y mensaje positivo, sin perder peso no necesita de etiquetas obscuras para hacerse notar o vender.

Pronto se editará un CD, DVD de la actual gira de este genial quinteto titulado "For The Sake Of Revenge" y los que no han tenido oportunidad de presenciar a esta banda en directo se darán cuenta que están frente a un fenómeno musical que vale la pena escuchar.

Grande "Sonata".

Rodrigo Trupp